Inicialmente el Ministerio de Defensa japonés lanzó un programa de 3.800$ millones para la sustitución de su flota de transporte, que incluyó el análisis del C-130J Super Hércules, el C-17 Globemaster III y el A400M Grizzly, ninguno de los cuales cumplió al parecer con los requerimientos operativos exigidos por la JASDF. Se decidió entonces optar por la opción indígena utilizando tecnología COTS (Combined-Off-The-Shelf) para disminuir los costes de desarrollo y favorecer así, lógica y evidentemente a la industria nacional, como todo hijo de vecino con capacidad para hacerlo, dejando patente, una vez más, la imperiosa necesidad de que Industria y Defensa viajen de la mano en la medida de lo posible.
